渡過那片詭異的流沙區後，隊伍在阿吉的帶領下，又艱難跋涉了近兩個時辰。日頭西斜，沙漠的灼熱開始被漸漸升起的寒意取代，但疲憊和乾卻如同附骨之疽，折磨着每一個人。阿吉口中的“眼淚湖”綠洲，為了支撐大家前進的最後念想。

按照地圖和阿吉的記憶，“眼淚湖”是一依靠地下泉水滋養的小型綠洲，藏在一片風蝕蘑菇岩群的環抱之中，位置極為蔽，水質清甜，是這條古老商道上鮮為人知的珍貴水源地，也是“沙之民”長途遷徙時的重要中轉站。

“快到了，就在前面那片蘑菇岩後面。”阿吉指着前方一片在夕下投出長長影的、奇形怪狀的風蝕岩柱群說道。他的聲音有些沙啞，但眼中也帶着一期待。有了水源，就能讓虛弱的族人和疲憊的將士們得到真正的息，補充水囊，或許還能找到一些可食用的沙漠植或小。

眾人神一振，加快腳步。然而，隨着越來越接近，阿吉的眉頭卻漸漸皺了起來，腳步也慢了下來。

“不對……”他喃喃道，鼻子用力嗅了嗅空氣。空氣中，不僅沒有綠洲應有的潤水汽和植清香，反而飄來一……淡淡的、難以形容的甜腥味，夾雜着東西燒焦後的糊味，以及一種更令人不安的、類似金屬鏽蝕的淡淡腥氣。

阿爾斯楞和周文瀾也察覺到了異常，對視一眼，心中升起不祥的預。阿爾斯楞打了個手勢，後銳立刻分散開來，呈戰鬥隊形，小心翼翼地向那片蘑菇岩區域靠近。

繞過最外圍幾巨大的、如同蘑菇傘蓋般的岩石，眼前的景象讓所有人瞬間僵在原地，如墜冰窟。

想象中的水波粼粼、綠意盎然並未出現。呈現在他們眼前的，是一片死寂的、近乎枯朽的慘狀。

所謂的“湖”，如今只剩下中心一小窪渾濁不堪、發黑髮綠的泥漿，水面上漂浮着翻着肚皮的死魚和不知名昆蟲的，散發出一陣陣令人作嘔的腐敗氣味。湖岸周圍，原本應該鬱鬱蔥蔥的耐旱灌木和胡楊林，此刻全部呈現一種詭異的焦黑，枝葉枯萎捲曲，如同被烈火焚燒過，又像是被某種毒瞬間幹了所有生機，毫無生氣地矗立着，在昏黃的夕下，如同一片猙獰的鬼影。

這還不是最令人心悸的。

綠洲邊緣，那些原本供旅人休憩的簡陋石台和背，散落着明顯的戰鬥痕迹——沙地上有凌集的腳印、折斷的武、破碎的陶罐，以及……大片大片已經變黑褐的、滲沙地的跡。幾橫七豎八地倒在枯萎的灌木叢中，從他們襤褸的、帶有“沙之民”特徵的服飾來看，顯然是這裡的居民或者路經此地的旅人。更刺目的是，在這些旁，還散落着幾片悉的、邊緣有暗紅紋路的黑布片——正是“暗瞳”黑袍的碎片！

“是黑袍魔鬼！他們來過這裡！殺了人！”一名“沙之民”青年悲憤地低吼，就要衝上前去查看族人。